Загадка зникнення Сент-Екзюпері: 80 років історії про автора «Маленького принца»

Антуан де Сент-Екзюпері, відомий світові як автор «Маленького принца», у фатальний день був не за письмовим столом, а за штурвалом літака P-38 Lightning. Він служив у французькій авіаційній групі розвідки II/33 і вилетів із Корсики на завдання спостереження за територією над Середземним морем. Цей виліт став останнім у його житті.

Письменник не був випадковим учасником війни. Ще у 1940 році, після наступу німецьких військ на Францію, він здійснював численні повітряні розвідки над містами Аррас, Ам'єн, Перон, Суассон і Шато-Тьєррі, збираючи дані про рух сил противника. У 1944 році Сент-Екзюпері повернувся до своєї ескадрильї після трирічної еміграції у США. Його поверненню передувало примусове відсторонення від служби через вік, проблеми зі здоров'ям та наслідки авіаційної аварії. Попри це, він наполягав на участі в бойових діях, вважаючи своїм обов'язком особисто боротися за звільнення Франції.

Остання місія Сент-Екзюпері була пов'язана з підготовкою до висадки союзників у Провансі. Це був один із найнебезпечніших напрямків, де будь-яка помилка могла коштувати життя. Саме тому навколо зникнення літака довгий час існували різні версії — від технічної несправності до збиття ворожими силами.

Офіційно письменника визнали зниклим, коли його літак не повернувся на базу. Лише на початку 2000-х років на морському дні поблизу Марселя знайшли та ідентифікували уламки літака та іменний браслет Сент-Екзюпері. Пізніше німецький ветеран Люфтваффе Горст Ріпперт заявив, що саме він збив французький борт. Однак дослідники не вважають цю версію остаточно підтвердженою.

Історія Сент-Екзюпері нагадує, що великі твори іноді народжуються не в тиші кабінетів, а серед реву двигунів і грому війни. Його життя і зникнення стали частиною легенди, яка змушує повертатися до цієї біографії знову і знову.