Історія про те, як Чаплін начебто програв конкурс своїх двійників, виявилася легендою

Історія виглядає надто ефектно, щоб бути правдою: найвідоміша людина світу приходить на конкурс своїх копій і поступається місцем тим, хто лише вдає його. Саме так уже понад століття переповідають про Чарлі Чапліна. Однак деталі цієї розповіді з часом розійшлися настільки, що вона більше скидається на міську легенду, ніж на біографічний епізод.

Усе почалося з часів, коли популярність актора переросла в справжню Чапліноманію. Його образ Бродяги наслідували тисячі людей, з'являлися двійники, підроблені фільми та конкурси на кращого Чарлі Чапліна. Найраніша відома згадка про курйоз датується 1918 роком. За газетними вирізками з архіву Чапліна, акторка Мері Пікфорд начебто розповіла на вечері в Лондоні, що Чарлі таємно взяв участь у конкурсі на найкращу ходу Чапліна на ярмарку у США. Журі нібито не впізнало справжню зірку, і він посів лише двадцяте місце. Британська преса швидко підхопила цю історію, а з роками її переказували по-різному.

Згодом з'явилася й інша версія. Син актора Чарльз Чаплін молодший у книзі My Father, Charlie Chaplin писав, що батько став третім. За його словами, конкурс відбувався у знаменитому Grauman's Chinese Theatre у Голлівуді. Але тут виникає очевидна невідповідність: син Чапліна народився 1925 року й стверджував, що конкурс відбувся ще до його народження, тоді як театр відкрили лише 1927 року.

Найважливіше свідчення залишив сам актор. У 1966 році в інтерв'ю Річарду Меріману він згадав розповідь про конкурс, де нібито посів третє місце, саме як легенду. Чаплін пояснив, що багато працював цілими днями й навряд чи захотів би після цього йти на конкурс та знову грати Чарлі Чапліна.

Отже, найімовірніше, ця історія ніколи не траплялася. Але вона виявилася настільки вдалою, що вже понад століття звучить як правда — і, схоже, звучатиме й далі.